Malcolm-Jamal Warner, ator e artista que alcançou a fama quando criança como Theodore Huxtable em “The Cosby Show”, morreu aos 54 anos, de acordo com uma fonte próxima ao ator.

Warner morreu em um acidente de afogamento na Costa Rica, onde estava de férias com sua família, disse a fonte. O ator estava nadando em Playa Grande, na cidade de Cocles, na província de Limón, na costa caribenha da Costa Rica, por volta das 14h30, horário local, de domingo (20), quando uma correnteza o puxou para mais fundo no oceano, segundo a Associated Press.

A Polícia de Investigação Judicial da Costa Rica disse à CNN nesta segunda-feira (21), que pessoas que estavam na praia tentaram ajudar Warner, mas ele foi declarado morto pela Cruz Vermelha. A CNN também entrou em contato com representantes da Warner para obter mais informações.

Natural de Nova Jersey, Warner começou a atuar aos 9 anos, fazendo aparições em programas como "Fame". Ele era um jovem adolescente quando foi escalado como o único filho dos personagens de Bill Cosby e Phylicia Rashad, Heathcliff e Claire Huxtable, em "The Cosby Show", que foi ao ar de 1984 a 1992. O programa, lhe rendeu uma indicação ao Emmy de 1986 por seu trabalho coadjuvante.

Mais tarde, Warner refletiu sobre o legado do popular seriado vencedor do Emmy.

"O fato de o Cosby Show, tanto para a América negra quanto para a América branca, finalmente legitimar a classe média negra, que sempre existiu desde o início deste país, mas, como tudo, só é legítima quando passa na televisão", disse Warner. "Quando o programa estreou, havia brancos e negros falando sobre como os Huxtables não existem de verdade, que os negros não vivem assim. Enquanto isso, recebíamos dezenas de milhares de cartas de fãs dizendo: muito obrigado por este programa."

Quando a série terminou, Warner disse em uma entrevista de 2013: "Ainda estávamos no topo o suficiente para sair vitoriosos, mas estávamos prontos para viver nossas próprias vidas". “Estávamos todos prontos para seguir em frente e, como disse o Sr. Cosby, naquele momento já tínhamos dito praticamente tudo o que podíamos dizer”, acrescentou Warner.

Quando dezenas de alegações de má conduta sexual contra Cosby, 88, vieram à tona anos depois, Warner reconheceu sua tristeza, dizendo que sentia que o legado da sitcom havia sido "manchado".

“Minha maior preocupação é com as imagens de pessoas de cor na televisão e no cinema, não importa o que aconteça... estereótipos negativos de pessoas de cor, sempre tivemos 'The Cosby Show' para contrapor isso”, disse Warner à Associated Press em uma entrevista em 2015. “E o fato de não termos mais isso é o que mais me entristece, porque em algumas gerações os Huxtables terão sido apenas um conto de fadas.”

Cosby negou todas as acusações. Uma condenação por agressão sexual contra ele em 2018 foi posteriormente anulada.

Carreira posterior

Por mais que tenha se sentido honrado por interpretar Theo, Warner também trabalhou duro para mostrar o quão multifacetado ele era, incluindo o fato de ser um músico vencedor do Grammy.

Ele ganhou o prêmio de melhor performance de R&B tradicional em 2015 pela música "Jesus Children". Ele também foi indicado ao Grammy em 2023 por melhor álbum de poesia falada.

Warner falou com a CNN em 2017 sobre sua música e sobre se tornar pai. “Sendo pai de primeira viagem, tenho muito material novo para a música”, disse ele na época. “É realmente incrível, e agora, minha filha tem quatro meses, então não preciso dizer 'não' a ela.”

Warner continuou trabalhando constantemente na televisão ao longo de sua carreira, com créditos que incluem "Touched by an Angel", "Community", "Key and Peele", "Suits", "Sons of Anarchy" e "American Horror Story".

Warner também estrelou ao lado de Eddie Griffin na série “Malcolm & Eddie” por quatro temporadas entre 1996 e 2000. Seus créditos de atuação mais recentes incluem “The Resident”, o reboot de “The Wonder Years”, “Grownish” e “9-1-1”.

No ano passado, Warner lançou seu podcast “Not All Hood” com o objetivo de continuar sendo uma voz que explora as diversas experiências da comunidade negra e aborda temas de representação na mídia.

“Quando falamos sobre a comunidade negra, tendemos a falar dela como um monólito, quando a realidade é que há muitas facetas diferentes dela, e queríamos ter um espaço onde pudéssemos realmente explorar, discutir e reconhecer todos esses diferentes aspectos”, disse ele à revista People em uma entrevista no ano passado.