Imagens mostraram o Aeroporto Mehrabad de Teerã em chamas após ataques aéreos atingirem a capital iraniana na madrugada deste sábado (7), informou a mídia estatal iraniana.

O aeroporto, inaugurado em 1938, está localizado próximo ao centro da extensa capital. É propriedade do governo iraniano e considerado o mais movimentado do país.

Desde 2004, a maioria dos voos internacionais é operada pelo Aeroporto Internacional Imam Khomeini, localizado nos arredores da cidade. Mehrabad, no entanto, continua sendo um importante centro de voos domésticos.

As imagens das chamas surgiram depois que as Forças de Defesa de Israel (IDF) anunciaram o lançamento de uma "onda de ataques em larga escala" contra Teerã na madrugada.

A extensão dos danos ao aeroporto ainda não está clara. Também não se sabe se o complexo foi atingido diretamente.

A CNN entrou em contato com as IDF para comentar se o aeroporto foi o alvo dos ataques.

Uma passageira disse que o aeroporto foi o “primeiro aeroporto internacional de verdade” de Teerã, relembrando com carinho as famílias que se reuniam para receber ou se despedir de entes queridos que viajavam para ou chegavam dos EUA, e o elogio que recebeu da segurança do aeroporto ao seu vestido de noiva durante a inspeção de bagagem.

“Todos nós o amamos… apesar de o aeroporto ser antigo e precisar de expansão e reconstrução”, disse ela à CNN, falando anonimamente.

“Era um daqueles aeroportos tradicionais de médio porte no Oriente Médio, e nos levava direto à praça principal. Os funcionários tinham muito orgulho de trabalhar no aeroporto. Era um emprego cobiçado e muito desejado, já que todos eram muito bonitos”, acrescentou.

Entre suas principais rotas dentro do Irã, Mehrabad opera 94 voos semanais para Mashhad, 69 para Ahvaz e 51 para Shiraz, segundo o Flightrader24.

Outros destinos populares no país incluem a Ilha de Kish, a cidade de Tabriz e a cidade de Kerman.

(Com informações de Eugenia Yosef, da CNN)